萍乡煤矿与汉冶萍公司的历史渊源

　　萍乡安源煤矿纪念馆里，存放有一本汉冶萍公司志。打开这泛黄的书页，我们了解到“汉冶萍”中的“萍”字指的就是萍乡的安源煤矿。而让我们难以置信的是，一百年前就是这个看似不起眼的煤矿，却承载着整个大清朝的富国强兵之梦。
　　鸦片战争的失败以及太平天国起义的冲击，使得晚清政府摇摇欲坠。这时，清政府内部的李鸿章、张之洞等人认识到西方的军事武器远远优于当时还以农为本的中国，他们力图“师夷之长技以制夷”。于是，有识之士纷纷引进西方技术兴办了一系列的军事工业和民用工业。“路械机船，无往非铁。铁之兴废，国之强弱贫富系焉。”张之洞最早意识到兴办工业离不开钢铁。当时得中国，还没有一个真正的钢铁厂，钢铁完全依赖欧美进口，清政府处处受制于人。于是1890年，时任湖广总督的张之洞上书光绪皇帝奏请开办湖北汉阳铁厂，并同时开采早在几年前就已勘测到的大冶铁矿。在筹办了三年之后，被寄予众望的汉阳铁厂终于正式炼钢投产。
　　然而，刚一投产就出现了问题。
　　在此期间，张之洞也曾多次派人前往沿江各处找到了几处煤矿，但都因为成分比例的问题，炼出的焦炭不适合炼铁，只得从海外远购英国、比利时等国的洋焦炭掺合使用，但路途遥远，价格昂贵。煤的严重缺乏使得铁厂的生产时常陷于停顿。投产两年后铁厂已经亏银560万两。
　　甲午海战失败后，盛宣怀因为在战争中负责粮草而受牵连，从海关道员的位置上被贬下来，到京城做了一个闲官。如果找不到煤矿，耗资六百万两白银的铁厂将成为一片废墟。于是盛宣怀下定决心要在沿江邻近的省份开辟新的煤源。
　　功夫不负有心人。经外国的矿师化验比较后认为，沿江两岸只有江西萍乡的煤，灰份少，磺磷轻，最史克炼铁，是中国不可多得的好煤。于是，盛宣怀决定从萍乡购买煤炭，经萍水河转入湘江到湘潭，再转运到汉阳。在今天萍水河边的这条老街上，有很多老人都曾听父辈们讲过这条河道曾经的繁荣。
　　煤的来源虽然解决了，但是让盛宣怀感到疑惑的是，同样从萍乡运来的煤，为何质量却时好时坏。于是，他又派人到萍乡暗中勘察，了解情况。为了减少中间环节，保证煤质。光绪十六年，盛宣怀会同张之洞奏明清廷，奉准采用西方技术开办萍乡煤矿。盛宣怀要
　　在萍乡开办洋矿的消息一经传出，立刻引起了当地一些小煤窑主的强烈阻挠。开矿陷入了僵局。这是他突然想起了光绪皇帝曾经跟他说过的一句话。而让盛宣怀万万没有料到的是，光绪皇帝给他推荐的这个人，正是他最宠爱的珍妃的老师，也是自己的对头-文廷士。当年，文廷士因为得罪了慈禧太后，而被贬回江西老家。回家后他开办了一些商号，在当地很有影响力。在分别以光绪和慈禧为首的帝党和后党的斗争中，各为其主的盛宣怀和文廷士也成了仇人。然而此时，为了开矿，盛宣怀还是来到了文廷士的家。
　　为了共同的强国之梦，昔日的对头联起手来，收买兼并了周围的一些小矿井，把建矿的最佳位置就选在了今天总平巷的所在地，也是我们今天下矿的起点。从总平巷进来的这个水平巷道被称为一水平，就是100年前采煤的工作面。100多年前，德国的矿师就已经勘探到，萍乡地下的煤炭储量丰富。采用西方技术开采之后，“日可出煤三千吨，月可炼焦1500万吨。”从产量上来说，萍乡的煤产量不仅能够保证汉阳铁厂的需要，剩余的还可以远销到其他省份。但是水位并不是很高的萍水河却承载不起如此大的运量。铁路建成之后，大大加速了煤的流通。对煤炭需求量的不断增大，使得安源煤矿上迅速集结了大量的煤炭工人，最多时竟达到了一万五千多人。
　　大清的洋矿虽然没能改变清朝灭亡的命运，但是由萍乡煤矿、汉阳铁厂和大冶铁矿合并而成的近代中国最早的钢铁煤联合企业，却开创了中国近代工业的新纪元。
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